Bandit

Können Sie sich noch an den unsäglichen Western-Comedy-Trash "Wild Wild West" mit Will Smith und Kevin Kline aus dem Jahre 1999 erinnern? Nun, jener Film diente als thematische Vorlage für die im selben Jahr in der damaligen Warner Bros. Movie World in Bottrop-Kirchhellen eröffnete gleichnamige Holzachterbahn, die im heutigen Movie Park Germany unter dem Titel "Bandit" noch immer ihre Runden dreht.

Von den Thematisierungselementen des Kinoflops ist heute naturgemäß nichts mehr zu finden, und auch sonst erinnert nichts mehr an die alte Warner-Zeit. Bei der feierlichen Eröffnung war der Coaster seinerzeit die einzige und erste moderne Holzachterbahn Deutschlands – das amerikanische Management des Parks wollte das nostalgische Flair eines solchen Coasters wieder zurück nach "Good Old Germany" bringen, nachdem hierzulande alle alten Holzachterbahnen im Laufe der Jahrzehnte verschwunden waren. Verantwortlich für "Bandit" zeichnen der amerikanische Hersteller RCCA, die Schweizer Firma Intamin, welche für die Züge und die Technik verantwortlich war, sowie das Ingenieurbüro Werner Stengel, das die statischen Berechnungen lieferte.

Beim Layout der Bahn entschied man sich für einen Twister, also eine in sich verschlängelte Streckenführung, deren Vorbild der berühmte "Cyclone" auf Coney Island war. Das Holz- und Schienenwirrwarr ragt mehr als 30 Meter in die Höhe und erstreckt sich wie ein künstliches Gebirge hinter dem Western-Bereich des Parks. Der Streckenverlauf ist aus diesem Grunde von außen nur in kleinen Teilen einsehbar, was dem gewählten Layout sehr zu gute kommt. Als Baumaterial wählte man seinerzeit "Georgia Pine Wood", eine in Deutschland eher unbekannte Holzart, die sich durch besonders lange Fasern und eine damit verbundene hohe Festigkeit auszeichnet. In nur knapp einem Jahr wurde die fast 1.100 Meter lange Holzachterbahn im Bottroper Filmpark aufgebaut, 2.208 Kubikmeter Holz, 90.200 Bolzen und 6.260 kg Nägel kamen zum Einsatz. Schnell wurde jedoch nach der Eröffnung im Mai 1999 deutlich, dass der Fahrkomfort der Bahn alles andere als gut war. Letztendlich wurde das Problem mit neuen Zügen der Firma Premiere Rides gelöst, bei denen der Abstand der Achsen um ein Drittel vergrößert wurde. Trotzdem ist die für eine traditionell gebaute Holzachterbahn recht ruppige Fahrweise bis heute erhalten geblieben. Wenn die Besucher dank des schnellen Liftsystems mit rund 80 Stundenkilometern die erste Abfahrt hinunterdonnern und mit einem lauten Quietschen so durch die Kurven rasen, dass man fast schon Angst hat, die Züge könnten entgleisen, ist dies ein Gefühl, das mit keiner Stahlachterbahn erreicht werden kann. Und spätestens, wenn es dann in das "Untergeschoss" des Coasters geht und die Holzbalken scheinbar gefährlich nahe über den Köpfen vorbei zischen, spürt man tatsächlich die Nostalgie der großen alten Anlagen, wie man sie sonst nur aus den Vereinigten Staaten kennt.

Trotzdem sollte man darauf hinweisen, dass "Bandit" für Personen mit Nackenproblemen nur bedingt geeignet ist, da die Insassen in den Zügen durch hohe Quer- und Vertikalbeschleunigungen recht stark belastet werden – insbesondere, wenn man auf einem Sitz Platz nimmt, der direkt über einer der Achsen der Wagen liegt. Aber der Westen war ja nun einmal bekanntlich wild, und mit einem echten Banditen ist auch nicht zu spaßen...