Italia Reloaded: Raptor - Jurassic Park am Gardasee

Einer der Gründe, in diesem Jahr erneut Italien zu besuchen, war zweifellos die Eröffnung des neuen Wing Coasters "Raptor" von Bolliger & Mabillard im Gardaland, über das im nächsten Kapitel ausführlicher geschrieben wird – hier soll es zunächst einmal ausschließlich um diese Achterbahn gehen.

Obwohl die gesamte Thematisierung des Areals, in dem "Raptor" seine Runden dreht, mit seinen hohen Zäunen und Stacheldrahtbegrenzungen stark an das Set Design von Steven Spielbergs "Jurassic Park" erinnert und der Name des Coasters an die kleinen gefräßigen Velociraptoren angelehnt ist, die den Hauptcharakteren des Films das Leben schwer machten, hat die Storyline der Attraktion doch recht wenig damit zu tun. Vielmehr geht es im Gardaland darum, dass beim Bau des neuen Besuchermagneten eine fliegende Kreatur, die unter dem Gelände lebte, befreit wurde, welche nun die Gäste in ihren Klauen hält und mit ihnen durch die Lüfte fliegt. Für "Raptor" wurde übrigens die Bootsfahrt "Tunga" geopfert, die sich früher auf dem Areal durch einen kleinen Dschungel schlängelte. Insgesamt 28 Personen passen in einen der Züge der Achterbahn, eine Reihe besteht aus vier Einzelsitzen, von denen jeweils zwei an den Seiten links und rechts neben der Schiene angeordnet sind. Da es keinen Boden gibt, fliegt man also ohne eine ersichtliche Streckenorientierung mit einem schönen Blick in die Tiefe über das gesamte Gelände. Während der Fahrt gibt es gleich mehrere Stahlobjekte, durch welche die Züge donnern und dabei "Near-Miss-Effekte" auslösen, die allerdings von außen spektakulärer aussehen als sie von den Fahrgästen wahrgenommen werden können.

Trotz der breiten Züge, die hohe Anforderungen an die Wartung und an die Qualität der Schienen stellen, verläuft die Fahrt herstellertypisch äußerst ruhig und vibrationsarm – etwas, was man vom Konkurrenzprodukt "Furius Baco" der Firma Intamin im spanischen PortAventura nicht unbedingt sagen kann. Mit einer Höhe von 33 Metern und einer Streckenlänge von 770 Metern gehört "Raptor" nicht unbedingt zu den ganz großen Achterbahnen, plaziert sich aber trotzdem aus dem Stand heraus als bester Coaster im Gardaland, was nicht zuletzt an der stimmigen Thematisierung der ganzen Anlage liegt, die im Merchandising ihre Fortsetzung findet.

Mit einer Geschwindigkeit von 90 Stundenkilometern ist der Flugsaurier schnell genug, um die Besucher während der verschiedenen Überschlagselemente in die Sitze zu drücken – und obwohl sich der hartgesottene Coasterfan sicherlich etwas stärkere Belastungsmomente gewünscht hätte, macht die Fahrt durchaus viel Spaß. Einzig die Kapazität ist mit 1.000 Personen pro Stunde für einen Park der Größenordnung eines Gardaland etwas knapp bemessen – an vollen Tagen sind bei "Raptor" längere Wartezeiten vorprogrammiert. Mit der neuen Achterbahn hat das Gardaland eine wichtige Lücke in seinem Thrill-Angebot geschlossen – für ein Investitionsvolumen von rund 20 Millionen Euro hat sich Italiens größter Freizeitpark einen neuen Publikumsliebling gegönnt, der zweifellos viel Aufsehen erweckt hat. An die Konkurrenz "Katun", einen grandiosen Inverter in Mirabilandia, kommt der Saurier vom Gardasee allerdings nicht ganz heran – was angesichts der Tatsache, dass "Katun" zu den besten Achterbahnen des gesamten Kontinents gehört, zugegebenermaßen aber auch recht schwierig gewesen wäre...